El capo albanés Dritan Rexhep, también conocido como el «rey de la cocaína», quien formó una estructura criminal desde una cárcel de Ecuador, cumple su condena en libertad acogiéndose desde noviembre de 2021 a un régimen semiabierto denominado prelibertad.

El «rey de la cocaína» fue detenido en junio de 2014 en Guayaquil, mediante un operativo denominado «Balcanes» por la Policía, y deberá permanecer en Ecuador hasta el 26 de junio de 2027, cuando concluya su pena por narcotráfico.

Rexhepi ingresó a Ecuador con dos identidades falsas, con los nombres Mutaraj Lulezim o Edmir Kraja, entonces, mediante la identificación dactilar, fue descubierto puesto que ya era buscado por la Europol. Fue arrestado en Quito, en ese operativo que dio como resultado la incautación de 278 kilogramos de cocaína.

Según Balkan Insight, el albanés es líder de una agrupación criminal de traficantes de drogas albaneses desde América del Sur a Europa. Sus operaciones empezaron durante el gobierno de Rafael Correa, en 2014, y continuaron desde la cárcel al tener acceso a un teléfono celular. Sin embargo, las autoridades negaron que el capo tuviera dispositivos móviles en su celda.

Actualmente hay dos solicitudes de extradición en contra de Rexhepi, una de Albania y otra de Italia, sin embargo, una de ambas se hará efectiva cuando termine su condena en Ecuador. 

En agosto del año pasado, Diego Poma Chamba, juez de Garantías Penitenciarias, con sede en Guayaquil, concedió el pedido de prelibertad a Rexhepi, con el argumento de su defensa señalando que tiene lupus, una enfermedad autoinmune.

A pesar de que Rexhep tendría que presentarse cada 15 días ante la unidad de reinserción social del Guayas, tiene prohibido salir del país y reincidir en otros delitos, se conoce de manera extraoficial y reservada que él mantuvo contacto con las autoridades del país hasta el 15 del presente año, pero luego desapareció.

Además de su historial criminal, también es conocido por sus fugas. Incluso ha escapado más veces de prisión que el narcotraficante mexicano Joaquín Guzmán Loera, mejor conocido como El Chapo Guzmán.

Un informe de la Oficina de las Naciones Unidas para el Crimen Organizado (Unodc) asegura que grupos originarios de la península balcánica operan en varios países de Sudamérica, entre ellos Ecuador. La mayoría de ellos vive en Guayaquil con identidades falsas para evitar la persecución en Albania.