WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden agregó una escala en Polonia a su viaje esta semana a Europa para mantener conversaciones urgentes con la OTAN y los aliados europeos, mientras las fuerzas rusas concentran su fuego en ciudades y atrapan a civiles en una invasión de Ucrania de casi un mes. .

Biden viajará primero a Bruselas y luego a Polonia para reunirse con los líderes allí, dijo la secretaria de prensa Jen Psaki en un comunicado el domingo por la noche.

Polonia es un aliado crucial en la crisis de Ucrania. Está albergando a miles de tropas estadounidenses y está acogiendo a más personas que huyen de la guerra en Ucrania (más de 2 millones) que cualquier otra nación en medio de la mayor crisis de refugiados europea en décadas.

Biden se dirigirá a Varsovia para una reunión bilateral con el presidente Andrzej Duda programada para el sábado. Biden discutirá cómo Estados Unidos, junto con sus aliados y socios, está respondiendo a “la crisis humanitaria y de derechos humanos que ha creado la guerra injustificada y no provocada de Rusia contra Ucrania”, dijo Psaki.

El lunes, antes de su viaje, Biden discutió la guerra con los líderes europeos. El presidente Emmanuel Macron de Francia, el canciller Olaf Scholz de Alemania, el primer ministro Mario Draghi de Italia y el primer ministro Boris Johnson del Reino Unido participaron en la llamada de una hora que comenzó a las 11:14 a. m. y finalizó a las 12:12 p. m.

Funcionarios de la Casa Blanca han dicho que Biden no tiene planes de viajar a Ucrania. El secretario de Estado Antony Blinken, mientras estuvo en Polonia este mes, cruzó brevemente a la vecina Ucrania en una muestra de solidaridad junto al ministro de Relaciones Exteriores de ese país, Dmytro Kuleba. Polonia ha sido uno de los países que más se ha pronunciado al pedir a sus compañeros miembros de la OTAN que consideren involucrarse más para frenar el derramamiento de sangre.

La invasión de Ucrania por parte del presidente ruso, Vladimir Putin, ha unido en gran medida a los aliados de EE. UU., la OTAN y Europa, así como a los aliados en Asia y otros lugares. Los gobiernos de Estados Unidos y Europa ven la agresión militar de Moscú como una amenaza a su seguridad e intereses estratégicos.

Biden y la OTAN han dicho repetidamente que, si bien EE. UU. y la OTAN proporcionarán armas y otro tipo de apoyo defensivo a Ucrania, que no es miembro de la OTAN, están decididos a evitar cualquier escalada en nombre de Kiev que ponga en riesgo una guerra más amplia con Rusia.

El Pentágono rechazó el 9 de marzo una propuesta polaca para proporcionar a Ucrania aviones de combate MiG a través de una base aérea de la OTAN, diciendo que los esfuerzos de los aliados contra la invasión rusa deberían centrarse en armamento más útil y que la transferencia de MiG con una conexión de EE. UU. y la OTAN sería » alto riesgo” de escalar la guerra.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, ha pedido a Estados Unidos que proporcione a su ejército más aviones y sistemas avanzados de defensa aérea. La OTAN y Estados Unidos han rechazado sus llamamientos para establecer una «zona de exclusión aérea» sobre Ucrania para suprimir el poder aéreo ruso, diciendo que pondría a las fuerzas occidentales en conflicto directo con las rusas.

La resistencia decidida de los combatientes ucranianos cuando los tanques y las tropas rusas entraron en Ucrania a fines de febrero derrotó rápidamente los intentos de las fuerzas rusas de asaltar la capital de Ucrania y derrocar al gobierno que miraba hacia el oeste. Ante la negación de una victoria fácil y temprana, las fuerzas armadas de Rusia están volviendo a las tácticas de tierra arrasada de sus ofensivas pasadas en Siria y Chechenia, y atacan los centros de población con ataques aéreos y bombardeos de artillería que permiten a los civiles como los de la ciudad portuaria de Mariupol salir con seguridad. para comida o agua, para enterrar a los muertos, o para huir.

Después de que Biden reunió a los aliados europeos para que se unieran a las amplias sanciones contra Rusia por la invasión desde el principio, sus tareas ahora incluyen tratar con algunos miembros de la OTAN que están presionando para que se involucren más directamente en la lucha. Eso incluye propuestas de Polonia para el personal de mantenimiento de la paz.

El viaje de Biden incluye una cumbre el jueves de los líderes de la OTAN, que aprovecharán la reunión para analizar el fortalecimiento de la propia disuasión y defensa del bloque, de inmediato y a largo plazo, para lidiar con el ahora abiertamente conflictivo Putin.

Esa reunión tiene como objetivo no solo mostrar el «apoyo de la OTAN a Ucrania, sino también nuestra disposición para proteger y defender a todos los aliados de la OTAN», dijo el domingo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, a «Face the Nation» de CBS.

“Y al enviar ese mensaje, estamos previniendo una escalada del conflicto a una guerra en toda regla entre la OTAN y Rusia”, dijo Stoltenberg.

Los miembros de primera línea de la OTAN en el flanco este de la alianza también están pidiendo sistemas avanzados de defensa aérea estadounidenses y británicos para protegerse contra el tipo de misiles y ataques aéreos que Rusia está desatando contra Ucrania.

“Tenemos que fortalecer nuestro flanco este de la OTAN. Hemos estado hablando de esto durante años, pero ahora es el momento de actuar”, dijo el primer ministro de Estonia, Kaja Kallas, al programa “State of the Union” de CNN.

Agregó: “Necesitamos más capacidades para apoyarnos y defendernos con sistemas de defensa aérea, lo que definitivamente es necesario aquí, pero también las tropas que están presentes que actúan como disuasión también para el ejército ruso”.

Tras señalar que Rusia está disparando misiles “desde una distancia tan larga que también pueden llegar a París desde donde están disparando en este momento”, Kallas dijo que los líderes europeos deben “comprender que esta defensa es nuestro problema común, y no es una discusión teórica, sino problema en la vida real.”

Biden también participará en una cumbre del Consejo Europeo para discutir las sanciones de los aliados a Rusia y los esfuerzos humanitarios para los millones de ucranianos desplazados por los ataques de Rusia, dijo Psaki la semana pasada.

Su agenda incluye una reunión de líderes de los países del Grupo de los Siete para discutir las severas sanciones financieras y económicas que Occidente y sus aliados han impuesto a Rusia por su invasión, dijo Psaki.