Más investigaciones sugieren que es hora de abandonar la locura por la vitamina D.

Tomar altas dosis de «la vitamina del sol» no reduce el riesgo de fracturas óseas en estadounidenses mayores generalmente sanos, informaron investigadores el miércoles.

Es la última de una serie de decepciones sobre un nutriente que alguna vez se esperaba que tuviera efectos protectores de amplio alcance. Ese mismo estudio de casi 26,000 personas ya había encontrado que tomar muchas píldoras de vitamina D tampoco prevenía la enfermedad cardíaca, el cáncer o la pérdida de memoria.

Y aunque obtener suficiente vitamina D es importante para tener huesos fuertes, «más no es mejor», dijo la Dra. Meryl LeBoff del Brigham and Women’s Hospital de Boston, autora principal del estudio.

Se estima que un tercio de los estadounidenses mayores de 60 años toman los suplementos y anualmente se realizan más de 10 millones de análisis de sangre para determinar los niveles de vitamina D, a pesar de años de controversia sobre si el adulto mayor promedio los necesita.

Los hallazgos más recientes, sumados a otros ensayos con resultados similares, deberían poner fin a ese debate, escribieron los Dres. Steven Cummings del California Pacific Medical Center y Clifford Rosen del Maine Medical Center Research Institute en un comentario en la revista médica.

«La gente debería dejar de tomar suplementos de vitamina D para prevenir enfermedades graves», y los médicos deberían dejar de hacerse exámenes de rutina que alimentan la preocupación, concluyó la pareja. No participaron en el último estudio.

¿Cuánta vitamina D deberían consumir las personas? EE. UU. recomienda de 600 a 800 unidades internacionales al día para garantizar que todos, jóvenes y mayores, obtengan lo suficiente. Si bien nuestra piel produce vitamina D a partir de la exposición al sol, eso puede ser más difícil en invierno. La leche y algunos otros alimentos están fortificados con el nutriente para ayudar.

La pregunta más importante era si más de la cantidad recomendada podría ser mejor, para prevenir fracturas o quizás también otros trastornos. Para abordar los informes científicos contradictorios, la jefa de medicina preventiva de Brigham and Woman, la Dra. JoAnn Manson, inició el estudio más grande de su tipo para rastrear una variedad de resultados de salud en casi 26,000 estadounidenses generalmente saludables de 50 años o más. Los resultados más recientes comparan las fracturas óseas en quienes tomaron una dosis alta (2,000 unidades internacionales de la forma más activa de vitamina D, llamada D-3) o píldoras ficticias todos los días durante cinco años.

Los complementos no redujeron el riesgo de fracturas de cadera u otros huesos, informó LeBoff en el New England Journal of Medicine. Si bien la vitamina D y el calcio funcionan mejor juntos, dijo que incluso el 20 % de los participantes del estudio que también tomaron un suplemento de calcio no se beneficiaron. Tampoco lo hizo el pequeño número de participantes del estudio que tenían niveles bajos de vitamina D en la sangre.

Aún así, LeBoff advirtió que el estudio no incluyó a personas que podrían necesitar complementos debido a la osteoporosis u otros trastornos que debilitan los huesos, o a aquellas con deficiencias graves de vitamina D. Y Manson dijo que se necesita más investigación para saber si hay grupos adicionales de alto riesgo que podrían beneficiarse.

En general, «estos hallazgos anulan el dogma y arrojan dudas sobre el valor de las pruebas de detección de rutina para los niveles de vitamina D en la sangre y las recomendaciones generales para la suplementación», dijo Manson. “Pasar tiempo al aire libre, estar físicamente activo y tener una dieta saludable para el corazón conducirá a mayores ganancias en la salud” para la mayoría de las personas.

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El Departamento de Salud y Ciencias de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.