En el evento “Corredores de Vida: Naturaleza y Comunidades Unidas,”  se presentaron los resultados y avances del proyecto “Conectando Gente y Parques Nacionales en el CELS,” una iniciativa liderada por WWF Ecuador y aliados para fortalecer la conectividad ecológica en el Corredor Llanganates Sangay (CELS). El proyecto, que ha sido fundamental para la conservación de biodiversidad y la promoción de medios de vida sostenibles en el área, reafirma la importancia de la colaboración entre comunidades locales, instituciones científicas y gobiernos locales.

“Este proyecto ha logrado un reconocimiento formal para 92,148 hectáreas de áreas protegidas a nivel nacional y local, y ha garantizado la protección de 37,671 hectáreas de ecosistemas clave en el CELS. A través de la herramienta de Seguimiento de la Efectividad de la Gestión (METT), implementada en 11 áreas de conservación, se ha mejorado la gestión de estas zonas mediante planes específicos y monitoreo de especies como el tapir y el oso de anteojos. Además, la creación de una Red de Investigación del CELS, compuesta por instituciones y expertos en biodiversidad, ha facilitado estudios críticos sobre la dinámica de los ecosistemas y la identificación de nuevas especies” mencionó Andrea Mancheno, Coordinadora del Proyecto Conectando Gente y Parques Nacionales en el CELS.

“Este proyecto ha sido crucial para asegurar el reconocimiento y la protección formal de 92,148 hectáreas de áreas de conservación a nivel nacional y local, así como para salvaguardar 37,671 hectáreas de ecosistemas clave dentro del CELS” mencionó Andrea Mancheno, coordinadora del proyecto Conectando Gente y Parques Nacionales. Mancheno explicó que el uso de la Herramienta de Seguimiento de la Efectividad de la Gestión (METT) en 11 áreas de conservación ha mejorado la administración de estas zonas mediante la creación de planes de manejo específicos y el monitoreo de especies emblemáticas, como el tapir y el oso de anteojos.

Un avance notable del proyecto ha sido la creación de la Red de Investigación del CELS, una colaboración entre instituciones científicas, expertos en biodiversidad y comunidades locales, que ha facilitado estudios sobre la dinámica de los ecosistemas y ha contribuido a la identificación de nuevas especies. En el marco del evento, uno de los momentos más destacados fue la presentación de la “Guía de Mamíferos Grandes y Medianos del CELS”, un recurso que compila información fundamental sobre las especies de mamíferos del corredor. La guía, realizada por Gorky Ríos, Alex Bentley y Juan Pablo Reyes, ha sido un logro significativo para promover el conocimiento y la conservación de la fauna de esta región vital para la biodiversidad del país.

El proyecto también ha promovido prácticas de manejo sostenible en el suelo, beneficiando a más de 85 hogares que han adoptado la agroecología. “Este proyecto nos ha permitido mejorar nuestras prácticas y proteger nuestro entorno. Ahora somos más conscientes de cómo el suelo, el agua y nuestros productos están conectados, y eso fortalece nuestra economía local” menciona Liliana Toapanta, agricultora y promotora de las biofábricas del CELS.

“El proyecto Conectando Gente y Parques Nacionales ha impulsado la creación  de la Red de Turismo Sostenible del CELS, con 20 miembros y 13 planes de negocio en marcha, esto nos  ha incentivado un modelo de turismo que respeta y conserva el entorno, generando beneficios para la población local” menciona Marcelo Acosta, miembro de la Red de Turismo Sostenible del CELS.

Fortalecimiento de la Gobernanza Local para un Futuro Sostenible

Conscientes de que la gobernanza local es clave para la continuidad de estas iniciativas, el proyecto ha colaborado estrechamente con los Gobiernos Autónomos Descentralizados (GAD) que conforman el corredor.

Por ello, el evento “Corredores de Vida” concluyó con un reconocimiento a los gobiernos locales y organizaciones aliadas que han sido pilares en la implementación de esta iniciativa que en conjunto, han demostrado que la unión entre naturaleza y comunidades es esencial para la sostenibilidad y el futuro de esta región.

“Conectando Gente y Parques Nacionales en el CELS” es un ejemplo de cómo la conectividad ecológica y el empoderamiento comunitario pueden funcionar de la mano, estableciendo una ruta clara hacia un futuro en el que la naturaleza y las comunidades se desarrollen juntas” mencionó Tarsicio Granizo, Director País de WWF Ecuador.