Ecuador, como un país megadiverso, alberga una rica variedad de especies forestales que son fundamentales para el equilibrio de sus ecosistemas. Su estudio permite conocer la biodiversidad del país, entender su papel en la regulación del clima, la protección del suelo y la conservación del agua. Además, este conocimiento es crucial para desarrollar estrategias de manejo forestal sostenible, que promuevan la reforestación con especies nativas y combatan la deforestación.

En este sentido, la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), en conjunto con el Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE) y el Programa REM presentaron los resultados de un estudio que se realizó en la Amazonía ecuatoriana, con financiamiento de los Gobiernos de Alemania y Noruega, cuyos fondos son administrados por el Fondo de Inversión Ambiental Sostenible (FIAS).

Este estudio denominado “Muestreo diagnóstico de las poblaciones de especies forestales CITES: Swietenia macrophylla King. (ahuano) y Cedrela odorata L. (cedro) en la provincia de Pastaza”, tuvo como objetivo recopilar información esencial para la toma de decisiones enfocadas en la conservación y manejo sostenible de especies amenazadas y de alto valor comercial.

Alex Quizhpe Tapia, coordinador de Gobernanza Forestal-Programa REM —programa de pagos por resultados por la reducción de emisiones de la deforestación y de la degradación forestal (REDD+) de la Cooperación Alemana y Noruega—, comenta que este trabajo ha sido una actividad exitosa que se ha logrado realizar desde el año 2023, cuando UTPL asumió este reto del estudio de dos especies forestales de importancia comercial para el Ecuador, como son el ahuano y el cedro.

“El MAATE realiza estudios de este tipo desde hace 10 años, pero con el programa REM que estamos ejecutando desde el año 2019, hemos plasmado y definido las actividades, logrando conseguir que se realice un estudio en la provincia de Pastaza, con el apoyo fundamental de la UTPL”, expresa Quizhpe.

Este proyecto ha sido un caso de éxito y ha logrado tener resultados positivos para la gestión de estas especies que están amenazadas, y que se encuentran dentro de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, conocidas como CITES, lo cual ha permitido saber  cómo podemos conservarlas y manejarlas adecuadamente

Luis Flores Rodríguez, especialista en Administración y Control 1 del MAATE, coincide con Quizhpe y menciona que este proyecto nace para identificar, evaluar y realizar el muestreo de poblaciones de estas especies, lo que nos permite generar acciones de conservación, manejo y uso sostenible en los bosques del Ecuador, y, especialmente, con las comunidades de la Amazonía, que son los custodios de las poblaciones mejores conservadas de estas especies.

“En este sentido se generó este estudio, que es de ámbito científico y que también nos permite cumplir con el reglamento del Código Orgánico del Ambiente y generar las normativas secundarias de gestión forestal sostenible en el marco de la conservación de estas dos especies y de la CITES”, comenta Flores.

Por su parte, Ángel Benítez Chávez, director del proyecto y de la carrera Gestión Ambiental UTPL, señala que dichas investigaciones que desarrolla la UTPL con financiamiento externo traen muchos beneficios no solo a la universidad, sino también a profesionales que han realizado su formación en la UTPL y otras instituciones de educación superior, porque pueden vincularse a estos proyectos.

“La UTPL apoya este tipo de proyectos, porque no solo aportan en la producción científica o en la generación de recursos, sino que también buscan complementar la ejecución de esos fondos para dar soluciones a problemas reales vinculando a las comunidades locales”, expresa Benítez.

Por lo tanto, el cuidado del medioambiente es una responsabilidad compartida por todos los ciudadanos, y existen diversas formas en las que podemos intervenir para prevenir, proteger y remediar los daños ambientales. Para la UTPL, es fundamental promover este tipo de actividades que generen propuestas de cambio; con ello, reafirma su compromiso en promover este tipo de acciones beneficiosas para la sociedad.